Vieux-Mesnil: une exposition retrace l’histoire du crash du Lancaster ND 586, jusqu’au 27 avril

Jusqu’au 27 avril, la médiathèque municipale accueille une exposition retraçant l’histoire du Lancaster ND 586, abattu au-dessus du village le 11 avril 1944.

Encore méconnu du village il y a une dizaine d’années, le crash du Lancaster a depuis livré quelques secrets, grâce à l’implication de passionnés d’histoire du village. Bernard Feutry est de ceux-là. À la retraite, il s’intéresse au Lancaster, par curiosité au départ. Il trouve des informations sur la toile puis collecte des témoignages en rencontrant des anciens du village. L’un de ses premiers objectifs fut de définir précisément la date du crash de l’avion, qui comptait à bord cinq Australiens et deux Britanniques.

« Les anciens m’ont indiqué l’année puis par recoupement, mars et avril ont été retenus comme les mois possibles de la chute de l’appareil. » Pris de passion, Bernard ne comptabilise même plus les heures de recherches tant l’envie est grande. « Nous avons réussi à composer un groupe avec des Belges, des Allemands, des Britanniques et des Australiens. Des documents d’époque ont été collectés. Deux personnes des communes de Bachant et d’Aulnoye-Aymeries ainsi que les archives départementales du Nord ont également apporté leur concours. Les familles de victimes retrouvées en Grande-Bretagne et en Australie, les ambassades, l’escadrille 460 basée à Canberra auquel appartenait le Lancaster et l’association des vétérans ont également participé aux échanges d’informations. Au total, ce sont une trentaine de personnes qui ont travaillé pour faire sortir de l’anonymat les victimes. »

Inauguration d’un mémorial

L’exposition présente donc le plan d’attaque, le rapport secret, le rapport de police après le crash, la lettre d’avis de décès d’un des pilotes, des documents des familles ainsi que le canoë qui se trouvait à bord de l’appareil. « Il a été retrouvé en novembre dernier dans une ferme du village. Le propriétaire nous a contactés, le canoë se trouvait dans le grenier de son habitation ! ».

Le 28 avril, le mémorial aménagé à l’angle de la rue de Boussières va être inauguré en présence de la fille de l’aviateur D. Robbins et du neveu de l’aviateur W. Hogg. « J’aurais aimé que ce lieu de mémoire soit installé à côté de l’école, devant la salle des fêtes, mais nous avons essuyé un refus. Sa conception a été possible grâce à l’implication de bénévoles, de l’association Yankee et du soutien de dix entreprises qui ont mis gracieusement à notre disposition les matériaux nécessaires, car il faut savoir que nous n’avons reçu aucune subvention », insiste Bernard Feutry, qui se réjouit des deux cadeaux qu’il vient tout juste de recevoir.

« J’ai reçu d’Angleterre la vidéo du bombardement d’Aulnoye-Aymeries le 24 avril 1944 et on m’a envoyé d’Australie le drapeau du pays qui a fait le chemin en bateau au départ de la ville d’un des aviateurs, comme le faisaient les hommes avant d’atteindre la Grande-Bretagne. Il sera mis au mas sur la place du village le jour de l’inauguration ». À l’avenir, il souhaite que les enfants de l’école de la commune puissent correspondre avec les petits copains de l’école de Toowoomba, en Australie. « Il s’agit de l’établissement scolaire fréquenté par deux des aviateurs. »

En juillet, des représentants des vétérans se déplaceront d’Australie. « Nous sommes toujours à la recherche de l’aviateur australien Ryan ¨C la presse de Brisbane a lancé un appel ¨C, et du pilote britannique Wiseman. Pour ce dernier, nous savons qu’il avait deux sœurs.

Exposition visible jusqu’au 27 avril, à la médiathèque municipale, le mercredi de 9h à 12h et de 14h à 16h30, le samedi de 10h à 12h.

 « ANNEE 451, LA BATAILLE QUI SAUVA L'OCCIDENT »
Un nouvel ouvrage sur l'invasion des Gaules par ATTILA n’est pas si fréquent. Alain Di Rocco, passionné d’Histoire, nous expose le fruit de plusieurs années de travail et nous transmet sa passion … Ce qui vaut bien un coup de projecteur de L’Histoire En Journal … Il nous fait humer l'atmosphère régnant chez les populations gallo-romaines de la Moselle à  l'approche des hordes hunniques. Il y détaille le siège et l'incendie de METZ du 7 avril 451 par ATTILA. Le récit présente également les différents peuples germaniques faisant alliance avec le général Aetius, chef de la contre-offensive gallo-romaine, ultime défenseur et garant de sa civilisation. Ce récit montre aussi la transition ayant eu lieu lors du V siècle, véritable legs entre Rome et les royaumes germaniques, entre Antiquité et Moyen-Age, entre la Gaule et la France.
Disponible à la FNAC de METZ. Prix : environ 20 euros. Autres infos : contactez HEJ par l’intermédiaire de l’onglet contact.